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刘兰芳，有两门弟子，一门是评书，一门是东北大鼓。

评书门里有30名弟子，我差不多都认识，熟悉程度不等，但是很明显地，每个徒弟都对老师尊敬有加的同时也有所畏惧，大白话说“怕师父”。

大概是2016年开始，每年春节还没过完，刘兰芳都会率徒赶会——“马街书会”，直到疫情改变这一切。

马街书会历史久远，据史料推断，距今已有七百多年历史，每年农历正月十三到十五为书会的会期，十三为书会的正日子，所以又称“十三马街书会”。在河南省宝丰县城南7公里处杨庄镇马街村北应河岸边举行。

每年书会期间，来自河南省和外省市的说书艺人负鼓携琴，汇集于此，满怀虔诚前来“亮书”（展示说书艺术），河南坠子、道情、曲子、琴书等曲种应有尽有，他们以天当幕，以地为台，说、拉、弹、唱，以艺会友，代代相传。观众动辄十多万人，疫情前的最后一次书会，到场观众多达30万之众，其影响辐射周边数百公里，形成全国民间艺术的奇伟景观。马街书会因此成为具有鲜明特点的民间曲艺交流交易场所和文化空间，其规模之大，居全国之冠；其说书“写书”（与艺人约定说书合同），形式独特；内涵丰富，影响力大；以书会友，艺乡情深。

由于马街书会具有独特的民间艺术表演魅力和浓厚的文化底蕴，它被誉为“中国十大民俗”之一，宝丰县也因此被国家有关部门命名为“曲艺之乡”和“中国民间艺术之乡”。

刘兰芳，从1980年第一次赶会，到现在已经去过18次，她一直身体力行地为马街书会这一弥足珍贵的文化遗产的传承和发展做着努力。

她多次动情地说：“我1980年来到马街书会，可以算是宝丰县以及马街书会的见证者，我见证了它的繁荣发展。到现在，宝丰人民以及马街书会的观众依然如此喜欢我，想听我说书，真是让我受宠若惊，说明评书这门古老的民间艺术有强大的群众基础。我真是无以回报。我热爱宝丰、热爱马街书会，只有更好地为马街书会的观众服务，为全国的父老乡亲服务，说好书，多说书，同时把宝丰也宣传出去，助力我们宝丰经济腾飞、这里的人民发家致富！”

她说，“我早已将马街当成了自己的又一故乡，不仅是每年在马街说几天书，而是要留下文化，留下好的艺人，留下一块世界闻名的说书艺术盛会和传承基地！” 2016年起，刘兰芳每年都受邀和老伴儿王印权带徒弟组团到马街书会展演，在书会的亮书台上现场说书亮书，为马街书会助威添彩同时也给徒弟们一个磨练技艺的机会。

在30多万赶会群众面前，刘兰芳团队的演出自然是成功的。在师父们面前，徒弟们铆足了劲，表演起来不留余力，每个节目都引得在场观众一片赞叹。而刘兰芳王印权二位师父自己演出之余，还在关注着徒弟们的表演，自始至终一直面带微笑，不时点点头，看来也非常满意。

精彩的演出让现场数以万计的群众沸腾了，叫好声一浪高过一浪。舞台前黑压压的观众让你瞬间理解了“人山人海”的涵义。

一天的演出终于结束了。吃罢晚餐，徒弟们开始紧张起来，大家知道，又到了“训徒时刻”。

江湖人常说，艺业不可轻传，教给人学的容易，那会不值一文半文，丢得更易。江湖艺术是不能轻传于人的，更不能滥授给他人。所以才有“能给十吊钱，不把艺来传。宁给一锭金，不给一句春。” 的说法。很多人都把自己那点东西看得特别严，有种秘不可传的感觉，唯恐别人知道得太多。

然而，到了刘兰芳这儿，就不是这样。她完全是倾囊而出，从道子到梁子，从身段到眼神，每个徒弟的每个节目都一一点评，一段对白一个手势都可能被指出问题所在，丝毫不留情面。

被评的徒弟们一个个大气不敢出，默默地听着，静静地记着……回想着自己刚刚的表演，对照着师傅的评价，羞怯写在脸上，但同时也都知道，听到的这些点评是多么弥足珍贵，因为除了师傅，再不可能有人这样手把手地传授技艺。

刘兰芳总说，当了人家师父就要替人家负责，有毛病必须要指出来，师父不“摘毛”谁给你说？

刘兰芳和王印权的徒弟遍布全国各地，平时见面机会并不多，因此徒弟们都觉得马街书会是难得的可以面见师父并亲耳聆听教诲的好机会。每到年底，徒弟们便开始纷纷打听下一次马街活动安排；每当开始组织节目安排节目单时，让谁来不让谁来，都是王印权最头疼的事。

确定了节目单之后，刘兰芳就开始准备行李。她通常都会带好几身演出服配上相应的鞋子以及化妆包。然后就是自掏腰包，给徒弟们准备礼物。

2018年，因为先去山东枣庄的台儿庄古城演出后直接去马街，离开台儿庄之前，她特地去到当地市场，给徒弟们买礼物。

她清楚地记得每个徒弟，给谁买外套要肥一点因为她有点胖，给谁的棉袄不能太长因为她有点矮，还有谁送个喜欢的小手办，还有谁曾经说想要书籍光盘等学习资料……另外，总还要多准备一些，以备不时之需。

熟悉刘兰芳的人都知道，她天天熬夜，几乎每天晚上都在改稿或者背词儿。这是她自从鞍山曲艺团学艺时便养成的习惯。从小刻苦练功，为生计上台，打下了极其扎实的艺术功底。

陪同刘兰芳外出演出，总会有尝新的福利，她经常说：“我新上了一个段子，我给你说说。”然后，不由分说就开讲，这一说就是一路，有时还会说两遍。

当然，新段子可不能白听，她一定会问你的感受。虽然知道我不是评书行的，那也要让我从普通听众的角度去给予反馈。经常我觉得已经很好了呀，她觉得不行还得再改改，她常说的一句话是“怕砸牌子”。

2020年，刘兰芳76岁了，还能背下新的评书贯口《钟院士，百姓心中的一座山》。要知道，评书贯口是不容人思考的，必须背得滚瓜烂熟，才能脱口而出，她要求自己每次都能做到完美。

今年，2022年，已经78岁高龄的刘兰芳还专门为第十四届全国见义勇为英雄模范表彰大会创作了一个新段子《帕米尔雄鹰》，讲述见义勇为舍命救起落水儿童的模范英雄拉齐尼·巴依卡一生短暂而不平凡的故事。

每次上台之前，刘兰芳都会把所有人都赶走，她不让任何人跟在身边，自己找一个僻静所在，反复背词儿。她不允许自己在台上出岔子。她自己这么做，也这样要求徒弟，所以，一旦听到徒弟表演时候“吃栗子”，少不得又是一顿批评。批完了又会后悔，担心话说重了，可下回还是会不留情面……

徒弟们在私底下有时会说，师父真严，但他们也知道，只有师父才会这么严格对待自己，这是对艺术的敬畏，是对舞台的尊重，更是对艺术传承的责任心。